DIE ENTWICKLUNG DER PANZERTRUPPEN WÄHREND DES KALTEN KRIEGES
Das Erbe des Krieges
Die Panzerwaffe, eine unbeholfene Nebenbemerkung des Ersten Weltkriegs, die entwickelt wurde, um die Pattsituation des Stellungskriegs zu durchbrechen, trat 1939 als relativ unerprobter Waffentyp in den Zweiten Weltkrieg ein. Sie wurde von den kriegführenden Ländern sehr unterschiedlich eingesetzt, aber die deutschen Blitzkriegskampagnen zeigten schon früh, was konzentrierte Panzereinheiten in Verbindung mit Luftunterstützung erreichen konnten.
Sechs Jahre später hatte die Panzerwaffe eine monumentale technische und taktische Entwicklung durchlaufen. Und an Brennpunkten wie Hannut, Brody, El Alamein, Kursk, den Ardennen und Berlin hatte der Panzer mit seiner Mobilität und Schlagkraft längst seine taktische Bedeutung gefestigt, die Prinzipien der Landkriegsführung verändert und den Ausgang des Krieges in Europa entschieden.
Zu den Nationen, die daraus blutige Lehren zogen, gehörte die Sowjetunion, die nach massiven materiellen und menschlichen Verlusten als der materiell überlegene und waffentaktisch erfahrenste der Sieger aus dem Krieg hervorging. Und die ihre Grundsätze für eine künftige Beilegung von Landkriegskonflikten mit massiven Panzertruppen und mobilisierter mechanischer Infanterie untermauerte.
Gepanzerte Streitkräfte als strategischer Faktor
Doch erst mit dem Ende des Krieges und dem Beginn des Kalten Krieges erhielten die Panzereinheiten neben ihrer bereits anerkannten taktischen Rolle auch die entscheidende strategische Dimension.
Nirgendwo waren die Grenzen zwischen den militärischen Mitteln des Ost- und des Westblocks schärfer gezogen als in Europa. Der Kontinent wurde zu einem Brennpunkt der Reibung zwischen den gegensätzlichen Ideologien und Gesellschaftsmodellen und beherbergte auch die ausgedehnten physischen Grenzgebiete der Blöcke.
Aufgrund der geografischen Lage Nordeuropas wurde die Gefahr eines Landkriegs hier real, da die Parteien von den Grundsätzen ultimativer nuklearer Weltuntergangsszenarien abrückten und sich auf konventionellere Formen des Kampfes besannen.
Vor allem im europäischen Kontext, bei den Militärplanern der westlichen Verteidigungspolitik und des Militärbündnisses NATO (North Atlantic Treaty Organisation) und später innerhalb des Warschauer Paktes (WAPA), den sozialistischen Ländern, wurde daher die Panzer- und Panzerkriegsführung in zahlreichen, schnellen und unabhängigen mechanisierten Einheiten als primäre Bedrohung innerhalb der Eskalationsstufe der Blöcke sowie als kriegswirksamer Faktor im bevorstehenden halbkonventionellen Landkrieg in Europa gesehen.
Das Panzerkräfteverhältnis blieb bis zum Ende des Kalten Krieges ein konkreter militärischer Machtfaktor in Europa und ein wichtiger Bestandteil der Rhetorik zwischen den Blöcken. Infolgedessen wurde der Waffentyp zum Gegenstand massiver Organisation und strategischer und taktischer Planung auf beiden Seiten. Darüber hinaus wurden die zu erwartenden Gefechtsszenarien im großen Stil geprobt, wobei insbesondere in den Offensivplänen der WAPA-Länder Dänemark und Skandinavien als designierte Schlachtfelder der kommenden Frontabschnitte eine entscheidende Rolle spielten.
Die Entwicklung der Technologie
Der materielle Schwerpunkt des Westens lag in der Regel auf qualitativen, der des Ostblocks auf quantitativen Vorteilen, eine Prioritätensetzung, die sich unmittelbar aus den Militärdoktrinen der jeweiligen Verteidigungsbündnisse und deren verfügbaren Ressourcen ergab und sich in allen Waffentypen niederschlug. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg und bis zur Auflösung des Ostblocks 1991 blieb dieses "Quantität-gegen-Qualität"-Verhältnis eines der wichtigsten militärischen Kräfteverhältnisse im Rüstungswettlauf und wurde in seiner Einschätzung und Aufrechterhaltung ebenso wichtig wie die politischen Überlegungen und Entscheidungen, die es direkt beeinflussen konnte.
Außerdem hatten sich die Bedingungen der Kriegsführung seit dem Weltkrieg radikal verändert.
Das Aufkommen und die Verfeinerung neuer Waffensysteme wie Hubschrauber- und Raketentechnologie sowie die Aussicht auf einen groß angelegten taktischen Einsatz von atomaren, biologischen und chemischen Waffen (ABC-Waffen) auf dem Schlachtfeld führten dazu, dass bewährte gepanzerte und mechanisierte Plattformen überarbeitet und andere oft neu entwickelt wurden, um sich an die erwarteten apokalyptischen Bedingungen des kommenden Großen Krieges anzupassen.
In diesem Zusammenhang hat die militärtechnische Entwicklung in der Zeit des Kalten Krieges zur Einführung mehrerer Spezialfahrzeuge geführt, die auch für unsere heutige moderne Kriegsführung wegweisend sind, gleichzeitig aber auch die Ausmusterung anderer, gut funktionierender Waffentypen markiert, die für die neuen Konfliktszenarien nicht mehr geeignet waren.
Auch hier lieferten sich die gegnerischen Militärparteien einen technologischen Wettlauf mit einer rasanten Materialentwicklung und der häufigen Datierung von Waffensystemen auf den Zeitpunkt ihrer Einführung.
Rüstung als Instrument staatlich autorisierter Gewalt
Zur Geschichte der Panzereinheiten der WAPA gehört auch das Kapitel über die Funktion der Panzertruppen als wichtiges militärisches Instrument für die ideologische Ausrichtung der sozialistischen Staaten auf die Zivilbevölkerung, wie sie innerhalb des Ostblocks zu beobachten war.
In den kommunistisch-sozialistischen Staaten des Ostblocks war die Sowjetunion die treibende Kraft und der Machtfaktor schlechthin, und der Kreml unternahm große Anstrengungen, um die sowjetische Interessensphäre als synchronisiertes sozialistisches Paradies mit unbedingtem ideologischem Zusammenhalt erscheinen zu lassen.
Die politischen, wirtschaftlichen und - mit der Gründung des Warschauer Pakts 1956 - militärischen Direktiven der Sowjetunion waren jedoch bei den anderen sieben Mitgliedsstaaten nicht immer beliebt, die sie in einem skeptischen Hinterland umsetzen mussten, was oft fatale Folgen für ihre maroden Volkswirtschaften hatte.
Gepanzerte und mechanisierte Einheiten waren somit auch ein wichtiges Instrument bei der Niederschlagung von Volksaufständen in Mittel- und Osteuropa. Die großen zwischenstaatlichen Souveränitätsverletzungen, wie die blutige Niederschlagung des ungarischen Aufstandes durch die Sowjetunion im Oktober/November 1956 und die Intervention der "Bruderländer" in der Tschechoslowakei, nachdem der Staat nach dem Prager Frühling im August 1968 versucht hatte, mit der WAPA und dem sowjetischen Kurs zu brechen.
Aber auch als staatlich autorisierte Gewaltinstrumente zur internen Repression gegen die eigenen Landsleute, während der Dutzenden von lokalen Aufständen und Streiks in den einzelnen WAPA-Mitgliedsstaaten, als der sichere, aber autoritäre Rahmen des Sozialismus enger wurde und die unerfüllten Versprechen und immer schwierigeren Bedingungen der Bevölkerung zu viel wurden.
PanzerMuseum Ost
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